Neil Armstrong bên trong tàu vũ trụ Apollo 11, sau giây phút hạ cánh xuống Mặt trăng ngày 20.7.1969. Ảnh: NYTimes.
Gia đình ông cho hay nguyên nhân do biến chứng sau cuộc phẫu thuật tim vì tắc động mạch vành hồi đầu tháng.
Câu nói bất hủ
Neil Amstrong đặt bước trên Mặt trăng ngày 20.7.1969. Ông là chỉ huy trên tàu vũ trụ Apollo 11. Hơn 500 triệu người xem truyền hình trên toàn thế giới đã theo dõi cảnh Apollo hạ cánh xuống bề mặt Mặt trăng.
Armstrong và phi hành gia cùng chuyến bay Edwin "Buzz" Aldrin đã có 3 tiếng đồng hồ "đi bộ" trên Mặt trăng.
Neil Amstrong mô tả sự kiện này bằng câu nói sau này trở thành bất hủ: "Một bước đi nhỏ của con người, một cú nhảy vọt của loài người".
Apollo 11 là chuyến du hành vũ trụ cuối cùng của Armstrong. Năm 1971, ông rút khỏi Cơ quan Vũ trụ Mỹ Nasa để giảng dạy môn kỹ thuật không gian.
Ngại nổi tiếng
Tháng 11 năm ngoái, Armstrong được trao tặng Huân chương vàng của Quốc hội Mỹ, phần thưởng dân sự cao quý nhất ở nước này.
Sinh năm 1930 và lớn lên ở tiểu bang Ohio, Armstrong bắt đầu bay cùng với cha khi mới 6 tuổi và cả đời luôn say mê nghiệp phi công.
 |
Armstrong và phi hành gia cùng chuyến bay Edwin "Buzz" Aldrin đã có 3 tiếng đồng hồ "đi bộ" trên Mặt trăng.
|
Ông từng phục vụ trong không quân thời kỳ chiến tranh Triều Tiên những năm 1950 và bắt đầu tham gia chương trình không gian của Mỹ vào năm 1962.
Các phóng viên từng tiếp xúc với ông cho hay Armstrong là người khiêm tốn và không thích trở thành tâm điểm chú ý của giới truyền thông.
Tháng 2.2000, trong một lần xuất hiện hiếm hoi trước công chúng, ông nói: "Tôi hiện là và mãi mãi vẫn sẽ là một người kỹ sư miệt mài cho công việc".
Ông Aldrin phát biểu trên chương trình Newshour của BBC: "Thật buồn khi chúng tôi không còn có thể gặp mặt nhau trong lần kỷ niệm 50 năm chuyến bay lên Mặt trăng… Tôi sẽ luôn nhớ tới ông ấy như một vị chỉ huy tài năng".
Trong thông cáo gia đình vào hôm qua 25.8, thân nhân của ông ca ngợi Amstrong là "một người hùng miễn cưỡng", người đã phụng sự Tổ quốc một cách trung thành trong mọi vị trí - "phi công chiến đấu, phi công thử nghiệm và phi hành gia".